No dia em que Asuna Yuuki colocou o NerveGear, ela era uma aluna da terceira série que nunca havia tocado em um jogo online. Em 2022, o primeiro VRMMORPG do mundo, Sword Art Online, é lançado oficialmente. Mas os jogadores, ainda entusiasmados com a conexão, de repente se veem presos dentro do jogo quando o Game Master os priva de qualquer chance de sair. O Game Master dá a eles um aviso "Se um jogador morre no jogo, ele também morre na vida real". Ao ouvir isso, o pânico entre os jogadores começa. Asuna luta com todas as suas forças para sobreviver nesse pesadelo.